Museum

Dypt religiøse gryndere, inspirert av Hans Nielsen Hauge, bygde en ullvarefabrikk ved Sjølingstadfossen i 1893. I mange år ga fabrikken liv og virke til bygda, men i 1984 var det slutt. Etter nedleggelsen overtok en stiftelse hele industrianlegget og i dag fremstår Sjølingstad Uldvarefabrikk som et livskraftig fabrikkmuseum. Publikum kan oppleve hele linjen i produksjon av ullvarer, alt fra vaske, karde, spinne, hesple, veve og sveve, - på gamle og velbrukte veverimaskiner. - Arbeidet er spennende, men krevende, sier museumsleder Sylvi Sørensen. Hun og hennes stab på 10-12 ansatte holder maskinene i stand og i drift. Vi kaller det håndbåren kunnskap, sier hun. Et viktig produkt på Sjølingstad er plisséstoff til Setesdal- og Vest-Agder-bunadene. Ingen andre en Sjølingstad har den spesielle Jeaquard-maskinen som kan produsere dette stoffet. Det strømmer også turister fra inn- og utland til museet, som i tillegg til salg fra egen butikk får støtte til driften fra Riksantikvaren. – Vi gikk rett fra folkeskolen og til fabrikken, sier søstrene Gudrun Sletten og Åse Gundersen. I dag er de 91 og 83 år gamle og har hele livet bodd og arbeidet i det lille industrisamfunnet som hadde egen skole, arbeiderboliger, fabrikkbygninger i rød teglstein og en staselig disponentbolig. – Vi sto ved rennebommen og spolemaskinen og likte arbeidet godt, sier søstrene, som i MUSEUM går rundt inne på fabrikken blant spinnerimaskiner som fortsatt er i full drift.